石垣島･西表島旅行記 （下） 西表島編 2007年1月

前回に引き続き、石垣島･西表島旅行記の後編、西表島編です。

三日目（1月29日）

宿から石垣島の離島桟橋方面を望む。　正面の高いビルの左下にあるのが従来の桟橋。　その更に左側の奥に、1月31日から供用が開始された新しい桟橋が見える。

別方向の眺め。

離島桟橋からは、八重山の離島に向けて多くの便が運航している。　これで約半分。

この日は石垣島発のツアーに参加することにした。　十分な下調べができなかったこともあり、西表島を効率よく回るにはツアーがいい、と判断した次第。　なにしろ、西表島は石垣島よりも大きい。

こんな船で西表島へ向かう。

途中、竹富島の横を通過。　さらに、黒島、小浜島、新城島を眺めながら約40分の船旅で西表島に到着する。

こんなバスが迎えてくれた。

日本最南端の信号機

まずは仲間川の川登り。　日本のマングローブの約3分の2が西表島に、西表島のマングローブの約半分がこの川に自生しているらしい。

出発

なんだか、ディズニーランドの乗り物に乗っているかのよう。　しかし、これは作り物ではない。

島中、蝶や鳥など、動物に溢れていた。

「マングローブ（Mangrove）」とは、熱帯地方の河口域などの塩性湿地に生育する森林のこと（Wikipedia）で、特定の植物の種類を指すのではない、とのこと。

潮の満ち引きの影響を受ける。　時々「座礁」する。

小さい船がひっきりなしに川を上り下りしている。

山の中腹に椰子の木が自生している。

マングローブと言っても、さまざまな種類がある。

一旦船を降り、巨大なサキシマスオウノキを見学。　国の天然記念物。

ここから再び仲間川を河口に向かって下る。

自然の姿を保つため、倒れた木も極力そのまま放置する、とのこと。

十五少年漂流記というか、キャプテン･クックやロビンソン･クルーソーの世界のようだ。

シーカヤックに乗る人たち。　いいなぁ。

ここから再びバスで移動。

イリオモテヤマネコ

サトウキビの収穫

離島の学校

視界に人工物なし。

牛車に乗り換え、由布島に渡る。

由布島から望む小浜島

かつて西表島でマラリアが猛威を振るっていた頃、農民は由布島から西表島の田畑に通っていたとのこと。　今は観光の島。

一旦、石垣島に戻り、帰りの飛行機までまだ時間があったので、急いで竹富島へ行った。

去年、島をじっくり巡ったので、今年はただ海を見た。

西桟橋から。　去年よりも天候に恵まれた。

コンドイビーチ

デジカメの電池がなくなったので、携帯でパシャ。

コンドイビーチの猫は人懐っこい。

わずか1時間で竹富島を後にし、石垣島から那覇経由で東京に帰ってきた。　来年も行きたい。　そして、石垣マラソンにも参加できれば・・・。

この前日、飲み屋の女主人から聞いた話が面白かった。　八重山の人と宮古の人の気質の違いについて。

曰く、自己主張が強く、はっきりしているのが宮古の人。　大人しくて優柔不断なのが八重山の人。

何かをやろうとするとき、宮古の人は喧々諤々、なかなか意見が一致しないものの、一旦「こうする」と決まれば、後はスッと物事が進むらしい。　他方、八重山の人は、方針を定めるのは早いものの、スタートしたあとから意見が差し挟まれ、なかなか物事が進まないらしい。

シャイで心優しき八重山の人たちは、内で暖めた思いを、見事な芸能に昇華する。　祝祭の歌、門出の歌、教訓の歌、思慕の歌など、多彩な八重山民謡を宮古の人は羨ましがっている、と語る女主人の口調は、あくまで控えめだった。　しかし、最近CDを買わなくなった俺に、八重山民謡のCDを買って帰る気にさせるだけの愛情が感じられた。

さて、これから京都に行き、FC東京のバレーボールチームの試合を見てきます。　その後、都城に移り、明日の練習試合を見学してきます。