あぁ、憂太

自分が応援するクラブから、一番好きな選手が移籍してしまう。　これほど悲しいことは、ほかにあまり思いつかない。

憂太がお気に入りの選手になったのは割と最近のことで、2005年頃だったと思う。　理由は彼がユース出身だったこと以上に、そのプレースタイルに魅せられたから。

東京が連敗に苦しんだ2005年シーズン、憂太は途中出場が多かったけど、彼がプレーを始めるとピッチが華やいだ。　憂太がいるといないとでは、白黒テレビとカラーテレビ、ファミコンとPS3、スポ根ドラマと青春学園ドラマくらい違うと思った。　東京生え抜きのプリンスが華麗なプレーを繰り広げることがとても誇らしかった。

ほかの選手が相手を正攻法で抜こうして、必死に頑張るのを尻目に、憂太は相手の逆を突き、スペースを使い、味方を生かし、翻弄しようとしていた。　ほかの選手のプレーがまるで何かの苦行のように見えた中、憂太のプレーは飄々として軽やかだった。　ミスも軽いプレーも多かったけど、憂太は誰もよりも「サッカー」をしていた。　憂太は王子だった。

けど、その憂太がいなくなってしまう。　監督が変わって、サッカーも変わって、横一線からのスタートになるはずだったのに。　今年から東京がやるであろうサッカーは、去年までのサッカーより憂太に合っている気がしたのに。　下部組織を含む東京の興隆のシンボル・唯一無二の存在だったのに。　（森村、大竹はもちろん、梶山がたとえどんなに凄い選手になったとしても、その役割は果たせない。）　それなのに、憂太は自らプリンスの座を捨てて出て行ってしまう。

理由が出場機会なのか、クラブからの金銭的評価なのか、環境を変えること自体が目的だったのか、ほかの理由なのかは想像するしかない。　意外にもしっかりしたコメントを残して行ったけど、何の慰めにもならない。　生え抜きの憂太が東京で大成できなかったことは、憂太自身はもちろん、東京にとっても取り返しのつかない残念なことだ。　けど、とにかくもう決まってしまったこと。　憂太には頑張って怪我に気をつけて千葉で成功して、としか言いようがない。

ほかの東京サポもこういう経験をしてきたのだろう。　それが由紀彦だったり、アマラオだったり、ケリーだったり、原さんだったり、土肥だったり。　彼らはどう折り合いを付けてきたのだろう。　この喪失感を、どうすれば埋められるのだろう？

今日、自分のサポ人生に新たな歴史が加わった気がする。　そして、サポ人生は構わず続いていく。