藤山 ～ Another Tough Reality to Swallow ～

藤山の契約を来季は更改しないことが発表されたことについて。

シーズン当初、来年から25人枠が導入されると思い込んでいて、内心、藤山や浅利は今年が最後かな、と覚悟していたのだが、その後、25人枠は誤報ということが分かり、今度は、来年もいるかな、と内心安堵したところでの発表。　発表時期を含め、正直、不意を突かれた感はあったけど、携帯サイトにその訳が書いてあった。

このブログでも何度か書いているけど、自分が東京サポになった恩人は藤山。　1999年～2002年頃、中立ファンとして東スタと等々力を中心に、関東のいろんなスタジアムを巡り、バックスタンドから試合を見ていた。　バクスタ住人にとって、最初に目に付く選手がホームチームの左SBだが、各チームの左SBで、一番に気に入ったのが藤山だった。　まぁ、比べる相手がヴェルディの杉山や川崎のベティあたりだから当然かもしれないけど、一番プレーが多彩で、見ていて面白かった。

その後、博実の元でCBとしても開花。　フォア･チェックの鋭さ、カバーエリアの広さ、巧みな身体の寄せで小ささを補い、2004年ナビスコ杯決勝では、ジャーン退場後のピンチに影のMVPと言われる活躍。　ボールを奪った後に相手にパスしてしまい、慌てて戻るところも含め、東京っぽい、まさにミスター東京。

そんなミスターも、SBのレベルが両代表を含めJ随一となり、CBにもパス能力が求められるようになった東京において、今年は出場機会が減り、何度か試合終盤の守備固めに登場したのみ。　そしてチームからは指導者としてのオファーがあり、他方、ボロボロになるまで現役へのこだわりを見せた藤山。　その方が将来指導者を目指す面でもプラスと考えているとのこと。

聞き及ぶところによると、藤山と浅利は大切にして欲しいというファンの声も多いらしい。　フロントも重々承知しているだろう。

いつか、また東京で藤山と再会できるだろう。　その時を楽しみに。

まず、今年共にタイトルを！